La Corte Suprema de EE. UU. Escuchará hoy argumentos sobre si los sistemas utilizados por las empresas de tecnología, incluidas Apple y Google, para invalidar patentes y resolver litigios son inconstitucionales (a través de Bloomberg ).
La Junta de Apelaciones y Juicios de Patentes (PTAB), creada por el Congreso en 2011, ha invalidado más de 2.000 patentes. Apple es el mayor usuario de la junta de revisión de patentes, habiendo atacado con éxito hasta 200 patentes a través de ella, y ha dicho que confía en 'la promesa del Congreso de un foro justo y eficiente para desafiar lo que a menudo resultan ser patentes lamentablemente débiles que no debería haber emitido en primera instancia. ' Otros usuarios de la PTAB incluyen Intel, Google, Microsoft, Oracle y Samsung.
La PTAB ha sido apodada un 'escuadrón de la muerte' debido a su tendencia a descartar patentes, y algunos inventores más pequeños creen que la junta se ha convertido en una herramienta anticompetitiva para las grandes empresas. Se alega que los jueces de la PTAB pueden estar actuando en violación de la Constitución debido a la cantidad de poder que ejercen.
Según la Corte de Apelaciones del Circuito Federal de EE. UU., Que maneja la mayoría de las disputas sobre patentes, los jueces de la PTAB tienen poderes lo suficientemente importantes como para que sean nombrados directamente por el presidente y confirmados por el Senado como 'funcionarios principales'.
Por otro lado, el Departamento de Justicia está instando a la Corte Suprema a dejar el sistema actual en su lugar, diciendo que los jueces de patentes son 'funcionarios inferiores' que no necesitan ser nombrados por el presidente.
La Corte Suprema podría ir tan lejos como para prohibir que la junta continúe revisando e invalidando patentes hasta que se realicen cambios en el sistema de designación, o cerrar la PTAB por completo, lo que obligaría al Congreso a crear una nueva junta que atienda más claramente a las necesidades de inventores más pequeños y propietarios de patentes. Un fallo en contra de la junta podría significar que tendrían que reconsiderarse cientos de casos de patentes, lo que podría tener ramificaciones considerables para las empresas que lo han utilizado con éxito.
La PTAB sobrevivió a un desafío en la Corte Suprema en 2018, en un fallo que encontró que el panel no ejercía inconstitucionalmente poderes que pertenecen a los tribunales, pero en medio de un mayor escrutinio sobre el poder de las grandes empresas de tecnología y los casos antimonopolio, existe la posibilidad que las cosas pueden salir de otra manera esta vez.
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